화요일이자 24절기 가운데 마지막인 대한(大寒)을 맞은 20일, 전국이 올겨울 들어 가장 강한 한파에 휩싸였다. 서쪽에는 고기압, 동쪽에는 저기압이 자리하는 이른바 ‘서고동저’ 기압계가 형성되면서 북쪽에서 찬 공기가 대거 유입된 영향이다.

이날 오전 강원 양구 해안의 기온은 영하 21.2도까지 떨어졌고, 철원 마현은 영하 20.7도, 화천 간동은 영하 19.0도를 기록했다. 경기 포천 관인은 영하 18.0도까지 내려가며 중부 내륙도 혹한을 피하지 못했다. 서울은 영하 11.8도, 인천 영하 12.8도, 대전 영하 9.9도, 광주 영하 5.8도, 대구 영하 4.9도, 울산 영하 4.0도, 부산은 영하 2.0도를 기록하는 등 전국이 얼어붙었다.

이 같은 기온은 오전 8시 기준으로, 이후 추가 하강 가능성도 있다. 기상 당국은 최소 주말까지 강추위가 이어질 것으로 내다봤다. 이날 낮 최고기온 역시 영하 4도에서 영상 7도 분포에 머물며, 한낮에도 상당수 지역이 영하권을 벗어나지 못할 전망이다. 21일에는 아침 최저기온이 영하 17도에서 영하 4도까지 떨어지고, 낮 기온도 영하 7도에서 영상 3도에 그칠 것으로 예상된다.

강한 바람도 체감온도를 더욱 끌어내리고 있다. 특히 부산·울산과 대구·경북 동해안에는 건조특보가 내려진 가운데, 강풍까지 겹치며 화재 위험이 커지고 있다. 충남과 전북 서해안, 경상 해안, 전남 해안, 제주에는 순간풍속 시속 70㎞ 안팎의 돌풍이 불 것으로 보이며, 그 밖의 지역에서도 시속 55㎞ 내외의 강한 바람이 예상된다.

눈 소식도 이어진다. 강원 남부 동해안과 경북 동해안에는 오전 중 1㎝ 미만의 눈이 내리는 곳이 있겠고, 늦은 밤부터는 충남·전라 서해안과 제주에 눈발이 날리기 시작하겠다. 이후 21일부터 22일까지 전북 남부 서해안과 전남 서해안, 제주 중산간과 산지, 울릉도·독도에는 대설특보가 발효될 가능성이 크다.

예상 적설량은 울릉도·독도 10~30㎝, 제주 산지 5~15㎝(많은 곳 20㎝ 이상), 전북 남부와 전남 서해안 3~10㎝ 등으로, 교통과 시설물 피해에 대한 대비가 필요하다.

한편 동해안에는 당분간 너울성 파도가 유입돼 방파제나 갯바위를 넘는 현상이 나타날 수 있다. 전 해상에 풍랑특보가 내려진 만큼 항해나 조업에 각별한 주의가 요구된다.